Entre foi, art et mystère à Santa Fe

Au cœur de Santa Fe, là où l'adobe et l'art se confondent avec l'histoire, se dresse une chapelle qui est bien plus qu'un refuge spirituel : la Loretto Chapel. À première vue, sa façade néogothique ressemble à un joyau européen niché dans le Sud-Ouest américain. Mais ce qui a fait de cet endroit une étape incontournable, c'est un escalier qui défie la logique, l'ingénierie... et peut-être même la physique.

Construite en 1878 par les Sœurs de Loretto, la chapelle avait un problème : l'architecte est décédé avant d'avoir conçu un escalier pour le chœur. Et aucune solution ne semblait fonctionner, l'espace étant trop petit. C'est alors, selon la légende, qu'un mystérieux charpentier apparut en réponse aux prières des religieuses. Dans le silence le plus complet et avec des outils rudimentaires, il construisit une œuvre qui, aujourd'hui encore, laisse les visiteurs sans voix : un escalier en colimaçon, sans clou ni support central, qui tourne deux fois sur lui-même.

L'homme a disparu sans laisser de traces. Et avec lui, les plans, le paiement et toute explication.

Pendant plus d'un siècle, ce phénomène a été considéré comme un véritable miracle. D'où son nom : "l'escalier miraculeux". On a même dit que l'inconnu aurait pu être saint Joseph lui-même, le patron des charpentiers.

Cependant, des recherches plus récentes suggèrent une théorie moins divine mais tout aussi fascinante : François-Jean Rochas, un artisan français qui vivait à proximité, pourrait être le constructeur. Son style et ses techniques correspondent, et il est connu pour avoir travaillé sur des structures similaires dans la région. Cependant, il est mort dans des circonstances peu claires et n'a jamais laissé de traces écrites de son travail sur la chapelle, ce qui ne fait qu'ajouter à la légende.

En réalité, au-delà de la foi ou de la technique, c'est la beauté de l'œuvre qui étonne. Elle est faite de bois non indigène, assemblée avec une incroyable précision, et sa courbure parfaite semble flotter dans l'air. C'est à la fois une prouesse artistique, une pièce d'ingénierie avancée... et un symbole du mystère qui entoure l'histoire de Santa Fe.

Aujourd'hui, la chapelle de Loretto est un lieu de contemplation, de beauté et de réflexion. S'asseoir sur ses bancs, lever les yeux et regarder cet escalier impossible, c'est s'ouvrir à l'étonnement, à la dévotion et aux questions sans réponse. Un moment de silence au milieu de l'art et de l'histoire qui laisse une trace difficile à effacer.