Au cœur d'Almaty se trouvent les bains Arasan, l'un des endroits les plus authentiques et spéciaux du Kazakhstan. Construit à l'époque soviétique et inauguré en 1982, cet immense complexe de bains publics est né avec l'idée de créer un espace de bien-être accessible à toute la ville, suivant la tradition des anciens banyas russes et des hammams orientaux qui faisaient partie depuis des siècles de la vie en Asie centrale.

Le nom « Arasan » vient d’un mot utilisé dans la région pour désigner les sources chaudes et les lieux de guérison naturelle. Bien que le complexe ne soit pas construit directement sur des sources naturelles, son concept s'inspire de l'importance historique de l'eau chaude et des bains en tant qu'espaces de santé, de repos et de vie sociale.

Le bâtiment est considéré comme l’un des exemples les plus impressionnants de l’architecture brutaliste soviétique d’Asie centrale. Marbre, immenses dômes, mosaïques et hammams créent une atmosphère monumentale qui semble figée dans une autre époque.

L’expérience ici va bien au-delà d’un simple spa. Les visiteurs alternent saunas extrêmement chauds et piscines glacées selon des traditions anciennes qui, selon la culture locale, contribuent à renforcer le corps et à mieux résister aux rudes hivers kazakhs.

L'un des détails les plus curieux est que le complexe a été conçu pour réunir différentes cultures balnéaires sous un même toit : bains russes, saunas finlandais et hammams orientaux coexistaient dans un seul espace, reflétant l'énorme mélange culturel de l'ex-Union soviétique et les routes historiques de l'Asie centrale.

Entre vapeur, pierre et silence, Arasan montre un Kazakhstan bien plus authentique et quotidien, loin des routes touristiques habituelles.