Escondido entre as ruas mais antigas de Calcutá, Kumartuli é um dos lugares mais fascinantes e autênticos da Índia. Este pequeno labirinto de oficinas artesanais dá vida às enormes figuras de deuses hindus que são utilizadas em algumas das festas religiosas mais importantes do país há mais de 300 anos.

Ao caminhar pelas suas ruas estreitas, esculturas gigantes de Durga, Shiva, Kali ou Ganesha aparecem rodeadas de lama, tinta e palha. Os artesãos trabalham totalmente à mão, moldando cada detalhe com técnicas passadas de geração em geração. Muitas das figuras começam com esqueletos de bambu amarrados com corda, que são cuidadosamente cobertos com camadas de lama do rio Ganges misturadas com palha seca para moldá-las.

Uma das tradições mais curiosas de Kumartuli é que a primeira argila usada para criar os rostos de algumas deusas deve conter simbolicamente terra coletada em frente à porta de uma trabalhadora do sexo. Segundo a tradição hindu, isto representa que todas as pessoas, independentemente da sua origem ou condição, fazem parte da criação divina.

O bairro atinge seu momento mais especial antes do festival Durga Puja, quando centenas de esculturas acabadas enchem as oficinas e as ruas parecem um museu improvisado ao ar livre. Após as celebrações, muitas destas enormes figuras são transportadas em procissão e imersas no rio Hooghly como símbolo do ciclo de vida, destruição e renascimento.

Entre o cheiro de tinta, a música tradicional e pequenas oficinas abertas ao público, Kumartuli mostra um lado muito mais artístico, espiritual e humano da Índia.para a Índia