Nascosto tra le stradine vicino al Grand Bazaar, Büyük Valide Han ospita uno dei tetti più sorprendenti e misteriosi di Istanbul. Dai suoi antichi tetti ottomani, le cupole, i minareti e il Bosforo sembrano estendersi tra l'Europa e l'Asia come uno scenario congelato nel tempo.

L'edificio fu costruito nel XVII secolo da Kösem Sultan, una delle donne più potenti della storia dell'Impero Ottomano e madre di due sultani. Per secoli, questo enorme caravanserraglio ha funzionato come rifugio per i commercianti che arrivavano a Istanbul dalla Persia, dall'Arabia e da diverse regioni della Via della Seta carichi di spezie, tessuti e gioielli.

I suoi cortili interni conservano ancora botteghe tradizionali, piccoli negozi e un'atmosfera caotica molto diversa dalla parte più turistica della città. Ma il vero segreto è lassù. Dopo aver salito strette scale e attraversato antichi corridoi, si raggiungono gli storici tetti degli han, da dove si gode una delle viste più impressionanti di Istanbul.

Da lì puoi vedere Hagia Sophia, la Moschea Blu, le acque del Corno d'Oro e decine di cupole ottomane che si estendono fino all'orizzonte. All'imbrunire, quando il richiamo alla preghiera comincia a giungere da diverse parti della città e le luci cominciano ad illuminare i minareti, il luogo sembra sospeso tra secoli di storia.

Per anni questo tetto è rimasto praticamente sconosciuto al di fuori dei fotografi e della gente del posto, diventando uno di quegli angoli che fanno sembrare che ci siano ancora segreti nascosti a Istanbul.