Nel cuore di Almaty si trovano i Bagni Arasan, uno dei luoghi più autentici e speciali del Kazakistan. Costruito in epoca sovietica e inaugurato nel 1982, questo enorme complesso termale pubblico nasce con l'idea di creare uno spazio benessere accessibile a tutta la città, seguendo la tradizione delle antiche banya russe e degli hammam orientali che da secoli facevano parte della vita in Asia centrale.

Il nome "Arasan" deriva da una parola usata nella regione per riferirsi a sorgenti termali e luoghi di guarigione naturale. Sebbene il complesso non sia costruito direttamente su sorgenti naturali, il suo concetto è stato ispirato dall'importanza storica dell'acqua calda e dei bagni come spazi per la salute, il riposo e la vita sociale.

L'edificio è considerato uno degli esempi più impressionanti di architettura brutalista sovietica nell'Asia centrale. Marmo, enormi cupole, mosaici e bagni turchi creano un'atmosfera monumentale che sembra congelata in un'altra epoca.

L’esperienza qui va ben oltre una semplice spa. I visitatori alternano saune estremamente calde a piscine ghiacciate secondo antiche tradizioni che, secondo la cultura locale, aiutano a rafforzare il corpo e a resistere meglio ai rigidi inverni kazaki.

Uno dei dettagli più curiosi è che il complesso è stato progettato per unire diverse culture termali sotto lo stesso tetto: bagni russi, saune finlandesi e hammam orientali convivevano in un unico spazio, riflettendo l’enorme mix culturale dell’ex Unione Sovietica e dei percorsi storici dell’Asia centrale.

Tra vapore, pietra e silenzio, Arasan mostra un lato molto più autentico e quotidiano del Kazakistan, lontano dai soliti percorsi turistici.