Nascosto tra le montagne di Koyasan, Okunoin è uno dei luoghi più mistici e maestosi del Giappone. Un'immensa foresta di cedri secolari dove migliaia di lanterne di pietra ricoperte di muschio guidano il cammino tra templi, tombe di samurai e sentieri avvolti nella nebbia.

Con più di 200.000 tombe sparse in tutta la foresta, Okunoin è il cimitero più sacro del paese e luogo di riposo di Kobo Daishi, il monaco buddista che fondò il buddismo Shingon più di 1.200 anni fa. Secondo la tradizione giapponese, Kobo Daishi non muore realmente, ma resta piuttosto in eterna meditazione in attesa del risveglio spirituale dell'umanità.

Tra i sentieri riposano anche antichi samurai e personaggi storici legati ad alcuni dei clan più potenti del Giappone, come il clan Tokugawa, la dinastia che governò il paese per più di 250 anni e segnò l'inizio dell'era dei samurai più stabile della storia giapponese. Molte delle tombe sono decorate con simboli di famiglia, statue buddiste e piccole offerte che i visitatori lasciano ancora oggi.

Uno degli elementi più sorprendenti del luogo è come tradizione e modernità convivano anche in un luogo così sacro. Aziende giapponesi come Panasonic, Nissan o UCC Coffee hanno tra le tombe memoriali simbolici, creati per ringraziare spiritualmente gli oggetti, gli strumenti o i dipendenti che hanno fatto parte della loro storia.

L'atmosfera cambia completamente al tramonto, quando la nebbia comincia a mescolarsi tra gli alberi e le vecchie lanterne illuminano dolcemente il bosco. L’intero luogo trasmette una sensazione difficile da spiegare, come se il tempo scorresse molto più lentamente tra le montagne sacre del Koyasan.