Nascosto tra le strade più antiche di Calcutta, Kumartuli è uno dei luoghi più affascinanti e autentici dell'India. Questo piccolo labirinto di laboratori artigiani da più di 300 anni dà vita alle enormi figure di divinità indù che vengono utilizzate in alcune delle feste religiose più importanti del Paese.

Mentre cammini per le sue strade strette, gigantesche sculture di Durga, Shiva, Kali o Ganesha appaiono circondate da fango, vernice e paglia. Gli artigiani lavorano completamente a mano, plasmando ogni dettaglio con tecniche tramandate di generazione in generazione. Molte delle figure iniziano con scheletri di bambù legati con una corda, che vengono poi accuratamente ricoperti con strati di fango del fiume Gange mescolati con paglia secca per modellarli.

Una delle tradizioni più curiose di Kumartuli è che la prima argilla utilizzata per creare i volti di alcune dee dovesse simbolicamente contenere terra raccolta davanti alla porta di una prostituta. Secondo la tradizione indù, ciò rappresenta che tutte le persone, indipendentemente dalla loro origine o condizione, fanno parte della creazione divina.

Il quartiere raggiunge il suo momento più speciale prima del festival Durga Puja, quando centinaia di sculture finite riempiono i laboratori e le strade sembrano un museo a cielo aperto improvvisato. Dopo i festeggiamenti, molte di queste enormi figure vengono portate in processione e immerse nel fiume Hooghly come simbolo del ciclo di vita, distruzione e rinascita.

Tra odore di pittura, musica tradizionale e piccoli laboratori aperti al pubblico, Kumartuli mostra un lato molto più artistico, spirituale e umano dell'India.for India