Caché dans les rues étroites près du Grand Bazar, Büyük Valide Han abrite l'un des toits les plus surprenants et mystérieux d'Istanbul. Depuis ses anciens toits ottomans, les dômes, les minarets et le Bosphore apparaissent s'étendant entre l'Europe et l'Asie comme une scène figée dans le temps.

Le bâtiment a été construit au XVIIe siècle par Kösem Sultan, l'une des femmes les plus puissantes de l'histoire de l'Empire ottoman et mère de deux sultans. Pendant des siècles, cet énorme caravansérail a servi de refuge aux commerçants arrivant à Istanbul de Perse, d'Arabie et de différentes régions de la Route de la Soie chargés d'épices, de tissus et de bijoux.

Ses patios intérieurs conservent encore des ateliers traditionnels, des petites boutiques et une atmosphère chaotique très différente de la partie la plus touristique de la ville. Mais le vrai secret est là-haut. Après avoir grimpé des escaliers étroits et traversé d'anciens couloirs, vous atteignez les toits historiques du han, d'où vous aurez l'une des vues les plus impressionnantes d'Istanbul.

De là, vous pourrez voir Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, les eaux de la Corne d'Or et des dizaines de dômes ottomans s'étendant à l'horizon. Au crépuscule, lorsque l'appel à la prière commence à se faire entendre depuis différents quartiers de la ville et que les lumières commencent à éclairer les minarets, le lieu semble suspendu entre des siècles d'histoire.

Pendant des années, ce toit est resté pratiquement inconnu des photographes et des locaux, devenant l'un de ces coins qui donnent l'impression qu'il y a encore des secrets cachés à Istanbul.