Ukryty wśród gór Koyasan, Okunoin to jedno z najbardziej mistycznych i budzących respekt miejsc w Japonii. Ogromny las starożytnych cedrów, w którym tysiące kamiennych latarni pokrytych mchem wyznaczają drogę między świątyniami, grobowcami samurajów i ścieżkami spowitymi mgłą.

Z ponad 200 000 grobów rozsianych po całym lesie, Okunoin jest najświętszym cmentarzem w kraju i miejscem spoczynku Kobo Daishi, mnicha buddyjskiego, który ponad 200 000 założycieli buddyzmu Shingon 1200 lat temu. Według japońskiej tradycji Kobo Daishi tak naprawdę nie umarł, lecz pozostaje w wiecznej medytacji, czekając na duchowe przebudzenie ludzkości.

Wśród szlaków znajdują się także starożytni samurajowie i postacie historyczne powiązane z niektórymi z najpotężniejszych klanów w Japonii, takimi jak klan Tokugawa – dynastia, która rządziła krajem przez ponad 250 lat i zapoczątkowała najbardziej stabilną erę samurajów w historii Japonii. Wiele grobowców ozdobionych jest symbolami rodzinnymi, posągami buddyjskimi i drobnymi ofiarami, które odwiedzający do dziś składają.

Jednym z najbardziej zaskakujących elementów tego miejsca jest to, jak tradycja i nowoczesność współistnieją nawet w tak świętym miejscu. Japońskie firmy takie jak Panasonic, Nissan czy UCC Coffee mają na grobach symboliczne pomniki, stworzone, aby duchowo podziękować przedmiotom, narzędziom czy pracownikom, którzy byli częścią ich historii.

Atmosfera zmienia się całkowicie o zmierzchu, kiedy mgła zaczyna się mieszać między drzewami, a stare latarnie delikatnie oświetlają las. Całe to miejsce wywołuje wrażenie trudne do wyjaśnienia, jakby czas płynął znacznie wolniej wśród świętych gór Koyasan.